Ein bekannter Einwohner der Stadt war der Geschäftsmann und Herausgeber der Dallas Morning News George Bannerman Dealey, welcher sich für die Restaurierung und Erhaltung des historischen Westends von Dallas einsetzte. Dieses Westend wird durch jenen großen Platz abgeschlossen, der inzwischen nach ihm benannt wurde und welcher dann schließlich durch das Attentat auf Präsident Kennedy traurige Berühmtheit erlangte: die Dealey Plaza.

Die wirtschaftliche Bedeutung hat sich im Laufe der Zeit von der Erdöl- und Baumwollindustrie mehr hin zur Telekommunikations-, Computer-, Finanzdienstleistungs- und Transportbranche verlagert. So finden sich heute in und um Dallas u.a. viele bedeutende Entwicklungsstudios für Computerspiele.

Darüber hinaus ist Dallas als "Einkaufsstadt" bekannt und verfügt über eine sehr hohe Anzahl an Outlet-Stores, insbesondere in der unmittelbaren Peripherie. Weiterhin hat Dallas eine der höchsten Dichten an First-Class-Restaurants amerikanischer Großstädte. Der Flughafen Dallas/Ft.Worth gehört nach Passagieraufkommen zu den größten Luftfahrt-Drehkreuzen der Welt. Abgesehen vom Attentat wurde Dallas auch durch die gleichnamige US-amerikanische TV-Serie bekannt, in der es um Aufstieg und Fall der Öl-Dynastie Ewing geht. Gerüchten zur Folge hatte die Stadtverwaltung die Dreharbeiten massiv unterstützt um die allgemeinen Assoziationen beim Namen der Stadt vom Attentat wegzulenken. Stellenweise wird sogar behauptet, der ganze Ursprung der Serie läge in dieser Absicht.

Die politische Ausrichtung von Texas insbesondere bei Präsidentschaftswahlen war sehr unterschiedlich. So konnten hier im Laufe der Jahre beide politischen Lager schon Erfolge vorweisen. Die allgemeine Tendenz, insbesondere der Wahlen seit den 70er Jahren, geht jedoch in Richtung der Republikaner. Diese hatten auch 1956 schon Texas für sich entscheiden können, und so war es wohl auch im Hinblick auf die Wahl 1964 ein strategischer Schachzug Kennedy’s, den damaligen ihm ungeliebten texanischen Senator Johnson zu seinem Vizepräsidenten zu machen. Kennedy hatte zwar in Texas 1960 gewonnen, konnte sich dieser Stimmen jedoch nicht dauerhaft sicher sein.

Die Stimmung in Dallas war denkbar schlecht. Das war für diese Stadt und auch den Staat allerdings nichts Neues. Kennedy selbst hatte Texas schon einmal als "nut country" - Land der Verrückten - bezeichnet. Stephen Fagin, Kurator-Sprecher des Sixth-Floor-Museums in Dallas, sagte in einem Interview:

"Dallas war lange bekannt als konservative Stadt, aber in den späten fünfziger und frühen sechziger Jahren gab es rechtsextreme Gruppen, die jedes Mal demonstrierten, wenn Politiker von Rang zu Besuch kamen. Das prägte das Bild, das die Welt von Dallas hatte. Lyndon B. Johnson wurde hier 1960 im Wahlkampf bespuckt. Unserem UN-Botschafter Adlai Stevenson schlug jemand eine Stange gegen den Kopf, das war vier Wochen vor dem Besuch John F. Kennedys. Als dann Kennedy getötet wurde, war es so, als würde die Welt kollektiv aufstöhnen: Oh Dallas! Eine wütende Stadt, ein vergiftetes Klima, das war damals der Ruf. Die Realität war natürlich differenzierter, dennoch hat es Jahrzehnte gedauert, ehe Dallas dieses Image loswurde."

Einen Tag vor der Ankunft Kennedy’s tauchte in den Straßen von Dallas ein anonymes Flugblatt auf, welches dem Präsidenten Landesverrat vorwarf und aus einer Ansammlung heftigster Verleumdungen bestand. Am Ankunftstag selbst erschien in der Morning News eine ganzseitige schwarzgeränderte Anzeige, welche den Präsidenten und seine Verwaltung herabsetzten.

Gesucht wegen Landesverrat

Dieser Mann wird gesucht wegen verräterischer Aktivitäten gegen die Vereinigten Staaten.

1. Verraten der Verfassung (welche aufrechtzuerhalten er geschworen hat): Er unterstellt die Souveränität der Vereinigten Staaten den kommunistisch kontrollierten Vereinten Nationen. Er verrät unsere Freunde (Kuba, Katanga, Portugal) und nimmt sich unseren Feinden an (Russland, Jugoslawien, Polen)
2. Er liegt falsch bei unzähligen Fragen die Sicherheit der Vereinigten Staaten betreffend (Vereinte Nationen, Berliner Mauer, Raketenabzug, Kuba, Weizenhandel, Waffentestverbots-Abkommen, etc.)
3. Er war zu lasch bei der Durchsetzung des Registrierungsgesetzes für Kommunisten.
4. Er hat kommunistisch angetriebene Rassenunruhen unterstützt und ermutigt.
5. Er ist illegal mit Bundestruppen in einen souveränen Staat eingedrungen.
6. Er hat konsequent Bundesstellen mit Anti-Christen besetzt: Zur Aufrechterhaltung antichristlicher Herrschaft im obersten Bundesgericht. Bundesbüros sind überlaufen von Ausländern und bekannten Kommunisten.
7. Er ist verstrickt in fantastische Lügen gegenüber dem amerikanischen Volk (einschließlich seiner persönlichen Vergangenheit wie Heirat und Scheidung).

Der ehemalige Pressesprecher Kennedy’s Pierre Salinger schreibt in seinem Buch "J.F. Kennedy":

"Am Morgen des 19. November 1963 erhielt ich einen Brief von einer Frau aus Dallas, Texas. Sie schrieb: >>Lassen Sie den Präsidenten nicht hierher kommen. Ich mache mir um ihn Sorgen, weil ich fürchte, daß ihm etwas Furchtbares zustoßen wird. <<

Ich beantwortete den Brief am gleichen Tage:

>>Ich weiß Ihre Sorge um den Präsidenten zu schätzen; aber es wäre traurig, wenn sich der Präsident nicht in jede beliebige Stadt der USA begeben könnte, ohne Gewaltakte befürchten zu müssen. Ich bin ganz sicher, daß die Einwohner von Dallas ihm einen herzlichen Empfang bereiten werden.<<

Diesen Brief habe ich dem Präsidenten nicht gezeigt und auch nicht mit ihm darüber gesprochen. Aber der 19. November 1963 war der letzte Tag, an dem ich ihn lebend gesehen habe."

Dallas bereitete dem Präsidenten in der Tat einen überraschend herzlichen Empfang und eine sehr große Menschenmenge säumte die Straßen entlang der Autoroute. Wenige Sekunden vor den Schüssen drehte sich die Frau von  Gouverneur Connally zum Präsidenten um und sagte: "Herr Präsident, Sie können nicht behaupten, daß Dallas Sie nicht liebt." Kennedy erwiderte: "Das ist ganz offensichtlich." In diesem Moment bog die Limousine in die Elm Street ein und passierte das Dallas-Schulbuch-Lagerhaus…

Die Paradestrecke für den Präsidenten wurde unter den üblichen Gesichtspunkten geplant. Der Weg vom Flughafen Love Field zum Trade Mart, wo der Präsident bei einem Festessen eine Rede halten sollte, war 18,5 Kilometer lang und nahm etwa 45 Minuten in Anspruch. Die ursprüngliche Route sollte von der Main Street direkt zur Auffahrt des Stemmons Freeway führen. Da hierzu jedoch die Überquerung der parallel rechts liegenden Elm Street notwendig wäre, war dies schon damals verboten und wurde durch Betonbarrieren verhindert. Daher ist es auch heute noch zwingend notwendig, von der Innenstadt kommend frühzeit auf die Elm Street zu wechseln, insbesondere, da die Houston Street zwischen Main Street und Elm Street inzwischen Einbahnstraße in südliche Richtung ist. Zum Zeitpunkt des Präsidentenbesuchs konnte die Fahrzeugkolonne jedoch auch diesen Abschnitt noch in nördliche Richtung - also auf das Schulbuch-Lagerhaus zufahrend - passieren. Heute gibt es statt Betonbarrieren eine bordsteinähnliche Abgrenzung zwischen den Fahrbahnen der Main und Elm Street. Die Route wurde bei einer Testfahrt entsprechend angepasst und führte nun direkt am Schulbuch-Lagerhaus vorbei. Diese Änderung war einer von vielen Anlässen für Spekulationen bezüglich einer Verschwörung.

Das Wetter in Dallas hatte sich nach vorangegangenen Regenfällen stabilisiert. Wenige Minuten vor der Ankunft der Präsidentenmaschine waren die letzten Wolken verschwunden und es wurde ein strahlender Sonnentag. Dies veranlasste das Sicherheitsteam absprachegemäß zur Entfernung der durchsichtigen Plastikkuppel auf der Präsidentenlimousine. Diese war ohnehin nicht kugelsicher, hätte jedoch vielleicht die entsprechenden Treffer erschwert.