Der langjährige US-Senator Edward Kennedy ist im Alter von 77 Jahren gestorben. Der jüngste Bruder des 1963 ermordeten US-Präsidenten John F. Kennedy litt an einem Gehirntumor.
Der Politiker starb am späten Dienstagabend (Ortszeit) in seinem Haus in Hyannis Port, wie der Fernsehsender CNN berichtete. Edward „Ted“ Kennedy gilt als Urgestein der Demokratischen Partei, der auch der amtierende Präsident Barack Obama angehört. Bei dem Senator war im Mai vorigen Jahres ein Gehirntumor festgestellt worden. Seine Familie erklärte: „Wir haben den nicht zu ersetzenden Mittelpunkt unserer Familie verloren.“ Sie dankte allen, die Kennedy unterstützt hätten.
Edward war das jüngste von neun Kennedy-Geschwistern. Er übernahm nach dem Tod seines zweiten Bruders Robert 1968 die Rolle des Patriarchen im Kennedy-Clan. Seit 1962 vertrat der Demokrat den Bundesstaat Massachusetts im US-Senat. Im Wahlkampf im vergangenen Jahr zählte er zu den gewichtigsten Unterstützern der Kandidatur des jetzigen Präsidenten.
Keine Chancen auf Präsidentschaft
Kennedy wurde am 22. Februar 1932 in Boston geboren. Er studierte Jura und absolvierte die Elite-Universität Harvard. Der nach dem Tod seiner Brüder vorgezeichnete Weg an die Spitze der US-Politik endete im Juli 1969 durch einen tragischen Autounfall, bei dem die junge Assistentin Mary Jo Kopechne ertrank. Edward überlebte und wurde wegen Unfallflucht zu einer Gefängnisstrafe auf Bewährung verurteilt. Der Vorfall zog einen Schlussstrich unter seine Ambitionen auf die Präsidentschaft. Der letzte der Kennedy-Söhne wurde nie von der Demokratischen Partei zum Kandidaten gekürt.
Dennoch wurde Kennedy bei den Demokraten und im US-Kongress zu einer festen Größe. Er galt als Vertreter des linken Flügels seiner Partei und setzte sich vorrangig für soziale Belange ein. Bildung und Gesundheitswesen lagen ihm besonders am Herzen. 1971 wurde er Vorsitzender des Senatsausschusses für Gesundheit, sieben Jahre später kämpfte er an der Spitze des Justizausschusses für den Zugang von Frauen und Minderheiten zu den juristischen Berufen. Im Jahr 1994 wurde er Vorsitzender des Arbeitsausschusses im Senat und arbeitete an einer grundlegende Reform des Wohlfahrtsstaates.
Erst Anfang August war Edward Kennedys Schwester Eunice Kennedy Shriver gestorben. Die Vorkämpferin für die Akzeptanz von Behinderten war 88 Jahre alt geworden. Von den insgesamt neun Geschwistern lebt jetzt nur noch Jean Kennedy Smith.
